교토 오하라의 가이운지 절에 수련을 위해 젊은 수녀 준코가 도착한다. 그녀는 오랜 차별과 승원 생활에 대한 불만으로 마음속 깊이 원한을 품고 있는 절의 하녀 간논에게 맡겨지지만, 간논은 냉담하게 그녀를 대한다. 어느 날 준코는 방문한 과부 에리코가 종교 의식 도중 스님에게 폭행당하는 장면을 목격하게 되고, 이 사건을 계기로 젊은 수녀와 과부 사이의 관계가 꼬이기 시작한다. 남성들의 숨겨진 욕망이 드러나면서 이들은 금기와 음란의 세계로 빠져들게 되고, 준코의 신앙이 흔들리기 시작할 무렵 간논의 내면 어둠도 드러나기 시작한다. 에리코는 자신의 고통과 맞서 싸우며, 세 사람의 삶은 인간의 욕망과 도덕이 충돌하는 충격적인 이야기 속에서 얽히게 된다.