오래전부터 일본 문화에 깊이 뿌리내린 요바이 풍습은 만요슈 시대까지 기록이 거슬러 올라가며 오랜 역사를 지닌 의식이다. 이 의식은 성년식과 같은 통과의례적 의미를 지니며 지역마다 독특한 방식으로 차이를 보이지만 중요한 사회적, 문화적 의미를 지닌다. 성적 전통으로서의 성격이 강하며 그 전승은 끊기지 않고 이어져 왔다. 사람들의 일상생활과 밀접하게 연결된 지역 민속 관습으로서 공동체 질서를 유지하는 데 핵심적인 역할을 한다. 이 규칙을 어기는 자는 사회적 추방과 같은 엄중한 처벌을 받으며, 이 전통이 얼마나 중대한지를 보여준다. 또한 높은 수준의 비밀성 때문에 각 지역마다 고유한 규칙과 의식을 유지하고 있어 외부와의 교류가 제한적이며, 분절화된 사회 구조를 형성하고 있다.
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