상사인 나리미야 이로하와의 출장이었다. 늘 나에게 엄격하기만 하던 그녀였지만, 이번만큼은 실수를 반복했던 나를 크게 꾸짖지 않았고, 분위기는 순조로웠다. 나는 이번만큼은 실수하지 않기 위해 최선을 다했고, 그녀를 실망시키지 않으려 했다. 협상은 성공적으로 마무리되어 큰 계약을 따냈다. 하지만 귀로 길에 막차를 놓치고 말았고, 어쩔 수 없이 숙소를 구해야 했다. 결국 우리는 온천 여관에 도착했고, 남은 방은 딱 한 개뿐이었다. 마지못해 이로하가 동의했고, 나는 어쩔 수 없이 그녀와 같은 방을 쓰게 되었다. 가벼운 저녁 식사와 함께 술을 나누며 그녀는 점차 풀어졌고, 늘 엄격했던 표정이 부드러워졌다. 나는 그런 그녀에게 점점 끌리기 시작했다. 이불이 나란히 깔렸고, 나는 말없이 조용히 내 이불 쪽으로 다가갔다. 그 순간, 그녀가 갑자기 손을 뻗어 내 손을 붙잡았다. 안경을 벗은 그녀는 축축하게 젖은 눈빛으로 나를 바라보며, 떨리는 입술로 수줍게 속삭였다. "사랑해." 그 한마디에 나는 비로소 깨달았다. 그녀의 엄격함은 늘 나를 걱정하고 아꼈기 때문이라는 것을. 아무 말 없이 우리는 천천히 서로에게 가까이 다가가 입을 맞췄다.