혹한의 전후 시대, 조에쓰의 차가운 시골 마을에서 여행 예능을 하며 살아가는 부부는 츠가루 샤미센을 연주하며 생계를 유지한다. 그러나 남편이 갑작스러운 병으로 사망하고, 아내는 병에 걸려 마을 절의 스님에게 강간당하며 딸은 촌장 집에 맡겨진다. 과부가 된 아내는 마을 사람들에게 성노예로 전락해 신음한다. 한편, 쇼와 38년—일본의 고도 성장기의 시작 무렵, 장례식 밤에 세 명의 매력적인 숙녀 자매가 가족과 조카들에게 둘러싸여 윤간당하는 비극이 발생한다. 21년 후인 쇼와 59년, 중동에서 일하러 갔던 남편이 지뢰 폭발로 사망하며 빚더미에 오른 40세의 아름다운 숙녀와 그의 형수는 채권자들에게 수치와 성적 학대를 당한다. 시간이 흘러 헤이세이 23년, 홋카이도의 아름다운 농부 아내는 남편의 훈련 기간 동안 수의사인 남자 지인과 소운쿄에서 비밀 외도 하이킹을 즐긴다. 동시에 눈 덮인 이세의 길을 여행하던 중년 여성이 불륜에 대한 욕망에 사로잡혀 난폭하게 강간당한다. 이 감각적인 극장은 네 시대에 걸쳐 숙녀들의 비극과 욕망을 풍부하고 다층적인 서사로 풀어낸다.
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