코드네임 '버터플라이'. 프랑스어로 '파피용(papillon)'은 나비를 의미하며, 국가정보국의 정보요원 샐리 요시노를 상징하는 이름이다. 그녀는 기관 국장을 납치하려는 음모를 꾸미는 지하조직 '세르반'에 잠입하는 극도로 위험한 임무를 맡는다. 그러나 그녀의 모든 행동은 세르반의 지도자에게 완전히 들통나고, 점차 궁지로 몰리게 된다. 포로로 잡힌 버터플라이는 항복을 거부한다. 그녀의 강인한 의지와 흔들리지 않는 신념이 강렬한 힘으로 이야기를 이끌어간다.