마키는 편의점에서 아르바이트를 시작했다. 고등학교 졸업한 지 2년이 지났지만 정규직 일자리를 구하지 못하고 프리랜서로 생활 중이다. 그녀는 잘 알려진 전국 체인 편의점에서 일하게 되었다. 처음에는 일이 간단해 보였지만, 고객 응대 시 말투와 음량에 대해 엄격한 규칙이 있었다. 배달 물량도 드물고 주로 계산대와 청소를 담당한다. 최근 마키는 온라인 채팅과 SNS에 깊이 빠져 있으며, 돈이 없을 땐 거의 외출하지 않는다고 말한다. 불필요한 지출을 줄이고 최대한 저축하기 위해 집에 머무는 시간이 길다. 불안정한 프리랜서의 삶은 결코 쉽지 않다. 나는 우연히 온라인 채팅으로 그녀를 알게 되었고, 이메일로 소통을 이어가며 결국 직접 만남을 주선했다. 처음부터 나의 의도를 드러내기보다는 그녀의 경계심을 풀 수 있도록 조심스럽게 대화를 이끌었다. 결국 내가 금전적 보상을 언급했을 때에야 비로소 그녀는 동의했다. 누구도 낮은 금액을 받고 자신의 신체를 노출하고 싶어 하지 않기 때문이다. 그런 점을 잘 알고 있었기에, 그녀가 납득할 만한 금액을 제시했다. 요즘처럼 프리랜서로 살아가는 젊은 여성이 점점 더 많아지고 있다. 내가 끼어들 일이 아니라고 생각할 수도 있겠지만, 진심으로 바란다. 그녀를 포함해 이들이 각자 실질적인 능력을 키우고 사회에 성공적으로 복귀하기를.