개인과 그 지지자 사이의 관계가 심화되면서 상호 의존 상태에 빠지는 사례는 흔하다. 성적 욕망, 지배욕, 탐욕 등 다양한 욕망이 얽히며 비즈니스 차원에서의 의존성이 드러나는 경우가 많다. 이러한 상황에서 시설에서 일하는 많은 직원들이 과거 자신도 중독 문제를 겪어본 사람들이었다.
'성중독'이란 주로 성적 활동에 대한 뚜렷한 의존 상태를 가리키며, 섹스 중독 또는 성적 의존이라고도 한다. 성적인 주제의 민감성 때문에 많은 사람들이 문제가 있음을 인식하지만 치료를 받지 않는 경우가 많다.
한편, 성인 콘텐츠 의존이나 도박 중독은 국제 통계 분류(ICD-10)에서 공식적으로 정신질환으로 인정받고 있다. 그러나 성중독은 오랫동안 질병으로서의 공식적인 인정을 받지 못했다. 이에 따라 WHO는 ICD-11에서 '성중독'을 '강박적 성행동 장애'로 공식 분류하며 정신질환으로 인정하였다.
진단 기준은 다음과 같은 6가지 항목으로 구성된다.
1. 조절할 수 없는 강렬하고 반복적인 성적 충동이나 갈망이 있음
2. 성적 행동이 삶의 중심이 되어 다른 관심사, 활동, 책임을 소홀히 함
3. 성적 행동을 줄이려는 반복적인 시도가 계속해서 실패함
4. 원치 않는 결과가 발생하거나 만족감이 없음에도 불구하고 성적 행동이 지속됨
5. 이러한 상태가 최소 6개월 이상 지속됨
6. 개인적, 가족적, 사회적, 교육적, 직업적 또는 그 밖의 중요한 기능 영역에서 상당한 고통이나 심각한 문제가 있음
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