남편과 이별한 후, 엄마 이치쇼쿠 모모코는 아들 유고를 홀로 키우기 위해 최선을 다했다. 힘들게 생계를 유지하며 유고가 건강하고 튼튼하게 자라 톱 클래스 학교를 목표로 하는 대학생이 되는 것을 지켜보았다. 모모코는 모든 고생이 값어치 있었다고 믿었다. 그러나 유고의 졸업을 앞둔 그 여름, 모모코와 아들은 담임 선생인 다키모토 씨를 만나 진로 상담을 하게 되었다. 처음에는 삼자 면담이 순조롭게 진행되었지만, 이후 모모코에게 따로 남아 달라는 요청이 있었다. 그리고 충격적인 말이 이어졌다. "유고 군의 대학 입학과 관련해 문제가 생겼어요." 그녀의 마음이 덜컥 내려앉았다.