남편을 잃은 후, 리에코는 아들 유고를 홀로 키우며 그를 부양하기 위해 쉴 틈 없이 일했다. 유고는 일류 대학 입학을 목표로 하는 훌륭한 청년으로 성장했다. 유고가 사회에 진출하면 드디어 고생 끝에 평화롭고 행복한 삶을 살 수 있을 거라 믿으며 리에코는 앞날을 기대했다. 그러나 유고의 졸업을 앞둔 그 여름, 리에코는 아들과 함께 담임 교사인 시라이시 씨를 만나 진로 상담을 하게 된다. 처음에는 순조로워 보이던 삼자 면담이 끝난 후, 리에코는 교실에 홀로 남겨지고 시라이시 씨는 충격적인 소식을 전한다. 유고의 대학 입학과 관련해 심각한 문제가 있다는 것이었다. 이 일격은 리에코가 오랫동안 간직해 온 둘만의 미래에 대한 희망을 산산이 무너뜨리고 만다.