[DEAA-046]

오토다 에린

여름. 매미 울음소리가 공기에 달라붙었고, 다다미 위 교복을 입은 에린은 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 이마에서 관자놀이로, 목으로 땀이 흘러내렸고, 셔츠는 피부에 달라붙었다. 그녀는 방석 앞에 정좌해 앉아 툭, 툭툭, 툭 두드렸지만 방석이 살짝 움직였다. "음... 그게 아니야..." 그녀는 더위를 느끼며 작게 숨을 내쉬었다. 손바닥으로 땀을 닦고, 축축한 손끝이 허벅지에 닿았다. 잠시 멈춰 숨을 깊이 들이쉬고 다시 두드렸다. "...아, 이게 마음에 드는 것 같아." 그녀가 중얼거렸다. 툭, 툭툭. 전보다 더 잘 맞았다. 방석의 둔탁한 소리와 매미 울음소리가 심장박동처럼 겹쳐졌다. 미닫이문이 조용히 열리고, 소꿉친구인 소년 코우메가 들어왔다. "라이브 벌써 시작했어?" 그녀가 돌아보며 물었고, 그의 숨이 약간 가쁜 것을 알아챘다. "어, 언제부터 거기 있었어?" "조금 전부터... 리듬이 좋았어." 그는 시선을 돌리며 말했다. 지켜보고 있었다는 사실에 얼굴이 살짝 붉어지며 그녀가 "정말?"이라고 묻자, 그는 가볍게 고개를 끄덕였다. 그녀가 일어서자 치마 아래에 갇혀 있던 열기가 빠져나갔다. 책상에서 종이 한 장을 집어 내밀었다. "야, 이거 봐." "뭔데?" "...가사. 어제 썼어." "어, 벌써 다 썼어?" "다 쓴 건지 모르겠지만," 그녀가 잠시 멈추고 덧붙였다, "...네 목소리를 상상하며 썼어." 약간 놀란 표정으로 그가 "진짜?"라고 대답했다. "응," 그녀가 다가가며 둘 사이의 거리가 좁혀졌다. "그러니까, 한번 불러 봐." 그녀가 재촉했다. 세션이 시작됐다. 그녀는 종이를 보며 부드럽게 노래를 부르기 시작했고, 숨결이 섞이는 거리에서 방석을 두드렸다. 툭, 툭툭. 방석이 살짝 미끄러지자 그가 "조금 빠르다"고 지적했고, 그녀는 "미안"이라며 작은 미소를 지으며 그를 바라봤다. 다시 한 번, 툭, 툭툭. 이번에는 맞아떨어졌다. 목소리와 리듬이 겹쳐졌다. 전보다 더 가까워져서 그녀는 거리가 좁혀진 것을 알아챘다. "후렴 한 번 더 할까?" "응. 이번엔 제대로 두드릴게." 툭, 툭툭. 후렴이 끝나고 침묵. 매미 울음소리만 울려 퍼졌다. 가까웠다. 숨결이 닿는 거리에서 시선이 마주쳤고, 둘 다 숨이 약간 가빴다. "...이거 꽤 괜찮네." 그녀가 말했다. "응." 그가 대답했고, 침묵이 흘렀다. 시선은 떨어지지 않았다. "진짜로 밴드 시작할까?" "우리 둘이서?" "일단은," 그녀가 작게 웃으며 말했다. 하지만 둘은 떨어지지 않았다. 그녀는 눈을 감고 잠시 망설이다가 그를 만졌다. 입술. 아주 살짝 떨어졌지만 거리는 그대로였다. 숨결이 섞였고, 아무 말도 하지 않았다. 매미 울음소리가 더 커졌다.